日本人の永遠の悩み「英語」
日本人の多くは、英語コミュニケーションに頭を悩ませています。もちろん、その悩みには「挨拶や買い物もままならない」、「道案内などになるとお手上げ」、「どうでもいい雑談をしたいのに、うまく言葉を選べず会話にならない」、「商談の場でうまく交渉ができない」、「まだまだ ”日本人だな” と思われてしまう（現地の人と扱ってもらいたい）」など、さまざまなレベルがあるでしょう。
後半に行くほど、難易度は上がりますが、必要な人は減ります。多くの人は（僕も含めて）結構手前でスタックしてます。
ということで、その「だいぶ手前の人を対象にしました」感が満載の自動翻訳機「ili（イリー）」を買ってみました。本日は、そのお話です。
あ、ちなみに、タイトルには、深い意味は無いです。きっと、ドラえもんは、ホンヤクコンニャクの夢は見ません。
自動翻訳って、すごい。
さて、そもそも「自動翻訳」ですが、技術的に考えると「音声認識＋翻訳＋読み上げ」という機能構成になっています。
この一連の処理を、タイムラグ1秒程度で行うのが凄いです。（使い方は、ボタンを押しながら日本語で話しかえて、指を離せば、英語に翻訳されます。簡単。）
片方向＋オフラインという割り切り
さて、この処理ですが、
- 旅行英語、日常会話に特化
- 日本語英語の片方向（※別機種では、英語→日本語、日本語→中国語 などの片方向）
- オフライン（＝圏外とかWiFiとかローミングとか気にしない）
という潔い割り切りで設計されています。加えて、
- シンプルな短文を中心に処理
- わからなかったら、単語を拾って翻訳
になっています。
具体的には、本来であれば「今日の天気は？」を「What’s the weather like today?」と訳してくれるところを、うまく日本語を聞き取れなかった場合には「天気」だけを拾って「weather」と訳してくれるわけですね。シンプル。
ちなみに、「翻訳後の音声のリピート再生」もできるので、英語の勉強（翻訳後の文章の聞き取り練習）にも使えます。便利。（翻訳後に、横にあるボタンを押すと、再度、英文を読み上げてくれます。）
戦略とは捨てること
この商品は、いわゆる「戦略とは捨てること」を体現した商品だと言えるでしょう。 →関連記事：SONYはなぜGoProを作れなかったか？（WEDGE 8月号）/ニュースななめ斬りbyギックス
特に「片方向翻訳」というのは、尋常ではない捨て方です。iliのサイトでは、以下のように片方向翻訳である理由を説明しています。
相手がiliの使い方を知らないので翻訳できない
長文で話してしまったり、強い方言が入ってしまう。
また、ボタンを押しながら話すという事をうまく伝えられない。旅行先で相手がiliの使用を嫌がる
ショップやレストランのスタッフは忙しく、落ち着いて話すことができません。
いきなり渡そうとしても警戒されてしまいます。旅行先で見ず知らずの相手に iliを渡すのが怖い
見ず知らずの人に渡すことは、不本意な故障や盗難のリスクが高く、安心して使うことができません。
⇒ 一方向翻訳「意思を伝える」ということにフォーカス
出所：ili公式サイト
もちろん「技術的にさ」とか、「オフラインにしたから、容量がさ」とかいった、いろいろな事情があるとは思いますが、上記の内容は、特に違和感なく受け止められます。
実際に利用されるシーンに沿って考えた、というのも、非常にわかりやすいですね。いらないものを捨てる、は上でご紹介した関連記事にもある通り、商品を尖らせることにつながり、その結果「ちゃんと使われるプロダクト」になるのです。
また、オフラインであることも、極めて良い選択です。
他社製品（オンライン）も、Global対応のSIMカードを搭載するなど「使えない」ということを無くそうとしてはいますが、やはり「ネットワークにつながってないと使えない」という不安を抱えることになります。それって、翻訳機としてどうなの？という気がします。
未調査ですが、他社商品も、おそらくは、オフラインで「最低限の翻訳」はできるのではないかと推察します。しかし、最高のパフォーマンスが出てこない商品を使わせてしまう、というのは、心理的負担につながります。（英語ができない人が、信頼できない翻訳機を使うのか？ということです。）
雪国もやしの「もやしを漂白していない」、かつてのコカ・コーラによる「ビンを消毒している」、などのマーケティングメッセージに似ています。ご存知の通り、もやしを漂白しているメーカーは、数十年前から存在しません。また、ビンを消毒しない飲料メーカーも普通はありません。しかし、それを「わざわざ言う」というマーケティング・メッセージによって ”他社と一味違う感” を醸成したわけです。
正しく捨て、正しく伝える。戦略とマーケティングが、しっかりと組み合わさっている好例だな、と感じる商品です。
ちなみに、こういう商品がどんどん出てくることで、僕が英語を学ぶ必要性が下がってくるなら、何と嬉しいことだろう。という気持ちでいっぱいです。他の企業さんも含めて、より使いやすく、より便利な「ホンヤクコンニャク」を開発していただければと思います！！！たのしみっ！
