SQLとは？：データベースに”問い合わせる”ための呪文｜データ分析用語を解説

本記事は、株式会社ギックスの運営していた分析情報サイト graffe/グラーフ より移設されました（2019/7/1）

SQL（エスキューエル、英語的にはスィークェル）

本日はデータベースにおける「SQL」という言葉を解説します。SQLは以前ご説明したデータベースマネージメントシステム(DBMS)を「利用者が利用するための手段」です。

SQLは言語

SQLはしばしは「Structured Query Language」の頭文字であるといわれます*。直訳すると「構造化された問い合わせ言語」となります。まずここから「SQLは言語である」と説明させてください。何の為の言語でしょうか？それが”Q=Query”にあらわれていて「Query=問い合わせ」の為の言語なのです。
すなわち、データベースマネージメントシステム(DBMS)内で管理されているデータを利用者が見たいと思ったとき、利用者は「XXXのデータの中でZZZという条件に該当するデータをください」とDBMSに「問い合わせ」をします。するとDBMSは該当するデータを利用者に応答します。この「問い合わせ」に用いられる「言語」がSQLなのです。
*国際標準としては形式上「SQLという単語自体は何かの略語ではない」という表現がなされています。

具体例

前回、表(テーブル)に関して説明しました。その際に例として以下のようなテーブルをお見せしました。今回はこのテーブルを例にして説明をさせてください。以下のテーブルがDBMS内に存在したとします。
 
表の名前：総理大臣テーブル

 
これに対して、利用者が 「総理大臣テーブルの中で、【出身校】が”松下村塾”の総理大臣の【氏名】を、データとしてください。」と問い合わせをしたとしましょう。この場合のSQLは以下のように表されます。

 
すると、DBMSは以下の結果を応答します。結果データは表の形式で応答されます。

 
このようにDBMSの利用者はDBMS内のデータにSQLを用いて問い合わせを行うことにより、目的となるデータを得ることができるのです。

SQLはデータを取得するだけではありません

DBMSの目的は利用者にデータを提供することなので、SQLの代表的な使い方はデータの取得(上記のSELECT～の使い方)なのですが、その他にDBMSに対するさまざまな操作をSQLで行う事ができます。たとえばデータの追加です。そもそもDBMSの中にデータが格納されなければ、DBMSは利用者に何も提供できませんから、このような処理もSQLで行う必要があるのです。
SQLで行う処理をおおまかに説明すると以下の３つに分かれます。
[データ定義]
表(テーブル)を作成する
表(テーブル)を削除する
など
[データ操作]
表(テーブル)のデータを取得する
表(テーブル)のデータを削除する
表(テーブル)にデータを追加する
など
[データ制御]
表(テーブル)へのデータの変更を無効にして元に戻す。
など
 
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データ分析用語：索引